La posidonia non è un alga!!!

LA POSIDONIA OCEANICA NON è UN ALGA!

Avete presente in Peter Pan quando dice “Ogni volta che un bimbo dice: ‘Io non credo alle fate’, c’è una fatina che da qualche parte cade a terra morta.” Ecco quando qualcuno chiama la Posidonia oceanica alga, in qualche parte del mondo, a un biologo marino viene il mal di pancia…probabilmente a quello che si trova più vicino a voi mentre dite la suddetta cosa. Per favore perdonatelo se a quel punto si avvicinerà e proverà a spiegarvi perché tale affermazione è tanto sbagliata (lo stesso vale anche quando ordinate polipi al ristorante!). Lo so che tutti pensate che in mare ci siano solo le alghe a fare la fotosintesi ma invece no!

La Posidonia oceanica NON è un alga ma una pianta.

E che differenza c’è? Bhe… per fare un paragone subacqueo, la stessa che c’è fra uno che fa il bagno e un subacqueo tecnico. Infatti, come gli alberi, la P.oceanica ha tessuti specializzati che compongono radici, fusto, foglie e per riprodursi ha fiori e frutti. Le alghe invece sono molto più primitive e sono costituite da un solo tipo di tessuto il tallo (per capirsi meglio in una pianta la fotosintesi avviene nelle cellule specializzate che compongono le foglie mentre in un alga avviene praticamente ovunque batta il sole).

La P.oceanica è il risultato dell’adattamento alla vita acquatica di piante superiori che 120 milioni di anni fa hanno “deciso” di trasferirsi dalla terra ferma al mare (più o meno quello che vorrebbe fare qualsiasi subacqueo;)).

Subacqueamente parlando di solito le immersioni in luoghi ricoperti da prateria di P.oceanica non sono tra le migliori infatti il paesaggio può essere un po’ monotono considerando che una prateria ben conservata si estende per km all’apparenza tutta uguale, generalmente le zone rocciose dove possiamo trovare buchi e fenditure in cui guardare riservano gradite sorprese come polpi, murene e gronghi oppure nelle zone d’ombra è possibile trovare tratti coloratissimi ricoperti da spugne, briozoi e alghe molto colorati e quindi più gradevoli alla vista rispetto ad un uniforme distesa verde.

Questo però solo in apparenza, infatti, la prateria è un luogo ricco di forme di vita e di colore, basta spostare (delicatamente!) i ciuffi di posidonia per osservare una moltitudine di organismi che vivono all’ombra delle sue fronde. Fra le sue foglie trovano riparo dai predatori tantissime forme giovanili, per questo si dice che svolge la funzione di nursery, inoltre offrono una superficie su cui crescono e vivono una moltitudine di organismi vegetali e animali. Tutta questa vita, poco visibile, attira comunque anche organismi di dimensioni ragguardevoli come i dentici che stanno in agguato tra le foglie prima di partire per un attacco a tutta velocità!  

Un piccolo aneddoto…una volta un mio caro amico mi ha raccontato di aver perso una torcia in mezzo alla posidonia, nel tentativo di ritrovarla ha cominciato a cercare alla ceca tastando alla base della posidonia nel punto in cui pensava fosse caduta, ad un certo punto sente con le mani qualcosa di cilindrico e tutto contento lo tira su pensando fosse la sua amata torcia… invece si è ritrovato fra le mani uno spaventatissimo gattuccio! Non mi ricordo se poi ha ritrovato la torcia ma sicuramente questa storia è l’esempio di quali sorprese si celano tra le foglie di posidonia. Scegliete voi se organismi marini o attrezzatura persa;))).

Di seguito alcune nozioni schematiche sulla P.oceanica

RADICI: servono principalmente come mezzo per ancorarsi al fondo perché questa pianta è capace di assorbire nutrienti da tutta la sua superficie comprese le foglie.

FUSTO: la P.oceanica presenta un fusto modificato detto RIZOMA che cresce sotto terra, inoltre si distinguono due tipi di rizomi i PLAGIOTROPI che crescono orizzontalmente e gli ORTOTROPI che crescono verticalmente in questo modo intrappolano la sabbia e altri piccoli pezzettini e costituiscono una struttura chiamata MATTE. In questo modo la Posidonia cresce e guadagna terreno con un ritmo lentissimo circa 1metro al secolo.

FOGLIE: sono a forma di nastro e possono essere lunghe fino a 1 metro sono di colore verde quando sono giovani e quando sono vecchie e si staccano dalla pianta diventano color marrone come le foglie degli alberi in autunno. Sono riunite in fasci in cui le più giovani si trovano all’interno e le più vecchie si trovano all’esterno. Una volta morte possono essere trasportate dalle correnti sulle spiagge dove formano le BANQUETTE. I residui fogliari fibrosi che sono alla base de i rizomi vengono trasformati dal moto ondoso in EGAGROPILI dette anche palline di mare!

FIORI: sono verdi e raggruppati in una infiorescenza a forma di spiga, il polline prodotto viene trasportato dall’acqua grazie alle correnti proprio come quello dei pini viene trasportato dal vento. La riproduzione avviene a settembre-ottobre. Le foto dei fiori qua sopra sono state scattate da Riccardo Buralli nel 2015, alla fine di un estate particolarmente afosa, in cui in quasi tutti i punti di immersione del l’isola d’Elba è stato possibile osservare dal vivo la fioritura della P.oceanica .

FRUTTI: anche loro sono verdi e per la loro forma sono state soprannominate “olive di mare”, una volta mature (aprile-maggio) si staccano e vengono a galla in questo modo sono trasportate lontano ed è per questo che occasionalmente è possibile trovarle sulle spiagge. Quando il frutto marcisce viene liberato il seme che si trova al suo interno che cade sul fondo dove, se trova le condizioni adatte, sviluppa una nuova pianta.